提起牡丹，人們自然想到洛陽和菏澤的觀賞牡丹。然而，記者日前在河北省秦皇島市的一片農田里看到了一種可以“吃”的牡丹：油用牡丹。它的根——丹皮是一味傳統的中藥材，種籽可以加工成食用牡丹籽油，牡丹花蕊可以加工成牡丹花蕊茶。
我國油用牡丹專家、國家林業(yè)局油用牡丹工程技術研究中心技術委員會主任李育材介紹說，油用牡丹是我國所獨有的、土生土長的、原生態(tài)的灌木，共有9個種、1個亞種和1個變種，全部原產于我國，廣泛分布于我國20多個省區(qū)。牡丹籽油含不飽和脂肪酸高達92.26%，特別是其中的α—亞麻酸含量達40%以上。α—亞麻酸是構成人體腦細胞和組織細胞的重要成分，是人體不可缺少的自身不能合成又不能替代的多不飽和脂肪酸，有“血液營養(yǎng)素”“維生素F”和“植物腦黃金”之稱。與其它油料作物相比，油用牡丹具有產量高、出油率高、油質好、適應性廣等特點。
2006年，中國林科院檢測出了牡丹籽油的各項成分。檢測結果表明，牡丹籽油中各種對人體健康有益的元素含量較高，是一種高端食用油。菏澤隨之進行了小規(guī)模、專業(yè)化的實驗性生產并取得了成功。2010年4月，國家林業(yè)局在菏澤組織召開了50多位專家參加的發(fā)展油用牡丹的專題論證會，與會專家一致認為山東菏澤市發(fā)展油用牡丹基地前景廣闊，效益可觀。2011年3月，在進行了多項安全試驗的基礎上，由國家衛(wèi)生部發(fā)布了關于批準牡丹籽油作為新資源食品的公告。2011年8月，李育材牽頭在山東菏澤和河南洛陽率先搞起了試點栽培及綜合開發(fā)利用，全面拉開了我國油用牡丹發(fā)展的序幕。?
截至2014年底，全國已種植油用牡丹122.48萬畝，年產牡丹籽1612.59萬公斤，牡丹籽油加工企業(yè)49家，吸納就業(yè)23.63萬人。
目前，以油用牡丹為原料，已開發(fā)出高檔食用油、高檔化妝品、保健品、藥物、日用品五大類數十種產品，有的已經投入市場，受到消費者歡迎。李育材說，油用牡丹根系發(fā)達，耐干旱、耐瘠薄、耐高寒，不僅具有良好的防風固沙、水土保持、固碳增氧、涵養(yǎng)水源等生態(tài)效益，還具有顯著的經濟效益，據測算，種植油用牡丹比種植傳統作物每畝地能多收入幾千元，可以有效調整種植結構，增加農民收入。并且油用牡丹種下后，30—50年不用換茬，之后僅需要鋤草、施肥等一般管理即可，省工、省時，節(jié)約成本。
